Amaryllis – vinterns drottning bland blommor

Amaryllis, med sitt latinska namn Hippeastrum, är en av de mest älskade och praktfulla vinterblommorna. Den är särskilt populär under jul- och nyårsperioden, då dess stora, lysande blommor pryder fönsterbrädor och bord i många hem. Trots att den ofta förknippas med julen har amaryllisen en historia och ett ursprung som sträcker sig långt bortom våra nordiska vintrar – ända till Sydamerikas tropiska och subtropiska områden.

Ursprung och historia

Amaryllisens historia börjar i de varmare delarna av världen, främst i Brasilien, Bolivia och Argentina, där flera arter av Hippeastrum växer vilt. Namnet ”Amaryllis” har dock en lite förvirrande bakgrund. Ursprungligen användes det för en annan växt från Sydafrika, Amaryllis belladonna. När den sydamerikanska växten upptäcktes på 1800-talet trodde man först att de två arterna tillhörde samma släkte. För att reda ut begreppen flyttades den sydamerikanska varianten till sitt eget släkte, Hippeastrum, men i vardagligt tal kallar vi fortfarande växten för amaryllis.

Ordet Amaryllis kommer från grekiskan och betyder ungefär ”den som glänser” eller ”den strålande”. Det är ett passande namn för en blomma vars prakt och färgstyrka kan lysa upp även den mörkaste vinterdag.

Utseende och egenskaper

Amaryllisen är en lökväxt, vilket betyder att hela växtens energi och livskraft samlas i en rund, köttig lök. Ur denna växer en kraftig, ihålig stjälk som kan bli upp till 50–60 centimeter hög. Från toppen av stjälken slår de karakteristiska klockformade blommorna ut – ofta fyra till sex stycken per stängel.

Blommorna är stora, eleganta och finns i en mängd olika färger: klassiskt röda, vita, rosa, orange, vinröda, och även tvåfärgade varianter med strimmor och skiftningar. Nya sorter förädlas ständigt fram, och numera finns även amaryllisar med dubbla blomblad, vilket ger ett nästan rosaktigt utseende.

Bladen kommer oftast efter blomningen. De är långa, smala och mörkgröna, och hjälper växten att samla energi inför nästa blomningsperiod.

Odling och skötsel

Att odla amaryllis är både enkelt och tacksamt. Lökarna säljs ofta under hösten, och för att blomman ska slå ut lagom till jul brukar man plantera den i november. Löken planteras i en kruka med jord – ungefär hälften av löken ska sticka upp ovanför jordytan. Den behöver ljus och värme för att komma igång, men vattnas sparsamt tills blomknoppen börjar synas. För mycket vatten tidigt kan leda till att löken ruttnar.

När blomningen är i full gång trivs amaryllisen bäst i rumstemperatur, men om man vill förlänga blomningen kan man ställa den lite svalare, till exempel på en ljus men dragfri fönsterplats. Efter blomningen kan man klippa bort vissna blomstänglar men låta bladen stå kvar. Genom regelbunden vattning och lite näring under våren och sommaren samlar löken kraft till nästa blomning.

För att få amaryllisen att blomma igen nästkommande vinter behöver man låta den vila. Efter sommaren minskas vattningen, och löken får stå torrt och mörkt i ett par månader. När man sedan planterar om den i ny jord och börjar vattna igen, vaknar den till liv – redo att blomma på nytt.

Symbolik och användning

Amaryllisen är mer än bara en vacker blomma – den bär också på symbolik. Den har länge ansetts stå för stolthet, styrka och skönhet, men också för passion och beundran. I blomsterspråket är den ett uttryck för att man tycker någon är strålande eller beundransvärd. Därför används den ofta som gåva, både vid jul och vid andra högtider.

Under december månad används amaryllisen ofta i blomsterarrangemang, julgrupper och buketter. Den kan stå ensam i en hög vas som en elegant solitär, eller kombineras med granris, eukalyptus och vinterbär för en mer rustik känsla. Snittamaryllisen har dessutom fördelen att den håller sig vacker länge – ibland upp till två veckor – om man byter vatten regelbundet och snittar om stjälken.

Förädling och moderna sorter

Tack vare växtförädlarnas arbete finns det idag hundratals sorter av amaryllis, både i klassiska och moderna färgkombinationer. Några av våra  populära sorter är:

• 
  

  ’Cherry Blossom’ 

  
  


• 
  

  ’White Amadeus’ 

  
  


• 
  

  ’Mandela’ 

  
  


• 
  

  Multiamaryllis ’White Garden’

  
  


• 
  

  ’Magic Green’

  
  

Förädlare experimenterar också med att ta fram sorter med kortare stjälkar som står stadigare, eller sorter med ovanliga nyanser som limegrönt och aprikos.

En tidlös klassiker

Amaryllisen har en alldeles särskild plats i människors hjärtan. Kanske är det för att den, mitt i den mörka vintern, påminner oss om färg, liv och hopp. Den är både enkel och storslagen på samma gång – en blomma som förenar tradition med modern elegans.

Oavsett om den står i fönstret under julhelgen, pryder ett nyårsdukning eller blommar framåt våren, är amaryllisen en symbol för ljus, styrka och skönhet. En sann drottning bland vinterblommor.